VOD产业小览

VOD是热点产业，是IT产品与娱乐业的又一重要结合。对此题材，相信IDG/IDC早有研究。本文主要由各IT报刊有关文章编辑整理而成，黑体字是本人的评述。本文可视作《VOD，走着瞧》的续篇，上篇以对VOD集成业的评论为主，本文以整个VOD产业的基本介绍为主。

VOD（服务）定义

点播电视(VOD-Video On Demand)可分为真点播电视(TVOD-True Video On Demand)和准点播电视(NVOD-Near Video On Demand)。真点播电视:每个用户各自占用一套节目,即和电视交互的每个人都要即时响应,对装设在信息中心和电视台视频盘和视频带的节目可以随意控制。但提供上述所有服务及设备的费用是十分昂贵的。准点播电视是真点播电视的替代物。NVOD是每隔一定时间(如10分钟)从头播放一套节目,用户观看电视节目时,交换机将终端与最近将要从头开播的频道连通,用户等待时间不会超过时间间隔。NVOD实现起来要便宜得多,它的延迟对用户的许多应用来说是无足轻重的。在等待时间里还可向用户播放存储资料(像在剧院中看到的一样)、食品及其他产品的广告,或提供音乐视频插曲。这样就使服务提供者能用广告利润补偿用户帐单。

节目内(Intraprogram)交互式电视也称全交互型电视,它能够将用户请求应答即时地传送给用户。传送给用户的信息内容包括视频、图像、语音、文字和数据。它可以用在教育ITV、购物ITV、交互式游戏ITV。但是实现交互式电影需要有从一个场景切换到另一个场景的能力,花费太大,一般很少使用。 美国电话公司(TELCO)和有线电视公司(CATV)正在致力于研究和开发ITV技术,它们既是合作者又是竞争对手。按照惯例,电话公司支持交互性的实现,它拥有非对称数据用户网络技术(Asymmetric Data Subscriber Loop),利用现有的双绞线向大多数用户传送2～6MHz带宽的双向数据,向家庭和商业企业传送图像、电视和数据。TELCO在美国已拥9400万个家庭用户,有线电视公司拥有大量单向带宽通路,为5800万个家庭提供灵活大容量的光纤网络用以传输各种图像、视频、音频及计算机数据,并具有播出多种电视节目的经验。

产业发展历史

目前,世界上很多国家,很多大公司都非常重视这项技术，IBM，DEC， Compaq, Sun, Fore，Toshiba等及台湾的一些厂家已进行了大量的产品开发工作。国内一些公司和部门从1995年开始在一些大城市试验小区的VOD服务。

从1986年起,南贝尔(Bellsouth)已经在Hunter Greek和Heathrow分别作了两个重要的VOD实验。1993年,联邦政府批准大西洋贝尔(Bell Atlantic)有一年时间在现有电话线上进行传送TV视频拨号音试验。紧接着大西洋贝尔的Chesaperke和Potomac Telephone公司被授权在1994年3月对2000个用户进行试验,试验中将MPEG-1压缩视频节目传送到用户的机顶盒,解码后送给用户电视机。此外,Nynex公司在1993年6月向曼哈顿(Manhattan)居民提供了第一套VOD系统。

1994年12月14日,在美国召开了关于Time Warner全业务网(FSN-Full Sevice Network)的新闻发布会,会议将这个日子称为交互式电视诞生日。FSN的概念是两年前Time Warner公司提出的,使用现有的光纤网及其升级的工业标准协议。后有三个主要合作伙伴共同开发FSN:

SGI在视频服务器方面提供合作;Scientific Atlanta公司在网络底层结构和机顶盒方面提供合作;AT&T公司负责ATN转换。

Time Warner在奥兰多(Orland florida)全业务网试验现场,采用一套4000视频流的设备,它需要1万亿位的存储能力,相当于1500张标准CD-ROM盘,约1750小时的压缩视频资料。FSN的开发者十分重视商品化问题,1994年各项技术并没有成熟到让用户满意,预计到1996年才切实可用。那时FSN的机顶盒售价将为300美元,观看影片的价格少于出租录像带的租金,玩游戏的价格每天1美元。

美国Oracle公司1994年宣布每个视频流费用约600美元,仅为以前价格的1/5,对于一个接入100万订户的VOD系统,每年每户费用减少到75美元。Oracle的媒体服务器采用视频存储器和巨型并行处理机(n-Cube的MPP)。n-Cube计算机具有1024个并行处理器,每个处理器可看成是一个视频泵(Video Pump),在服务器阵列盘上提取数字视频压缩信号(如电影),视频信号的帧被分散到不同盘上。Oracle已解决了如何使这些视频泵一同或单独工作的问题,其结果是上千人可以同时观看单一拷贝的一部电影,1台视频服务器能同时传送1700个独立的视频流。Oracle还提供Oracle Media Objects,一种用于交互式多媒体创作的编辑工具;Oracle Media Net,一个可将电视和机顶盒设备联接到视频服务器的软件。上述软件具有传送VOD的实用性,同时还可用于点播文字、音频和图形业务。

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