VOD产业小览(2)

其他的,如Viacom、Nickelodeon、Discovery Network、Sega、Intel和General Instrument、HP、Micropolis、NEC和Wothern Telecom等公司,都正在研制与此有关的产品。

SGI公司最近(1995年)宣布了一种新型的交互式电视视频处理器Magic Carpet,它将支持ITV的机顶盒及其他消费类产品的交互式视频。它集成了MIPS的RISC技术和SGI先进的图形引擎技术。Magic Carpet的潜在产品包括完全服务的交互式电视网络、家庭娱乐系统、数字式电视和录像机。AT&T NetWork System、Phillips Electronics、Samsung Electronics和Time Warner Cable都宣布支持Magic Carpet产品。

IBM1995年7月宣布建立ITV应用开发实验室,选用了Microware的数字音频/视频交互式解码系统(DAVID)作为交互式电视应用开发实验室的开发平台。对于那些用电话、有线电视及无线网络的ITV解码器,DAVID是一个标准的操作环境。现在已有20多家制造厂商为其解码产品选用了DAVID平台。这些解码产品将用于1995年交互式电视的试运行和大规模连网工程。

欧洲进行这类试验的有泛欧ATM网络(PEAN)、全欧网络(GEN)及欧洲先进通讯技术研究开发中心(RACE)等。尤其是英国通讯公司(British Telecom)的VOD已在工作。这是一次ADSL不公开的技术演示,是由英国通讯公司实验室为一个工业小组安排的,点播电视节目和广告,经过本地电话交换机的普通双绞线传输到3公里外的私人住宅。以缩小为一个芯片。通过电话线接收的VOD,最后机上可能只包括:一只ADSL解码器、一只MPEG解码器、一只微处理器控制器及将视频从电话呼叫中分离出来的滤波器,价格将下降到150～200美元。通过一般电话线提供VOD业务,技术已很现实,由英国通讯公司(或任何其他国家电讯集团)开办这种业务的真正障碍将是节目权的使用。

亚洲韩国的KT(Korea Telecom)公司已推出VOD业务,通过电话线向家庭传送电影和Karaoke节目。KT公司1995年6月通过Panpo电话局向100个家庭提供VOD服务。1995年7月,KT公司打算把这个服务扩展到Pusan、Taegu和Kwangiu的另外1000个家庭。在这次试验中,存储在Pan-po电话局计算机中经过编码的VOD节目将通过电话线发送给点播人。点播人家中的机顶盒将信号进行解码。在选定某个节目之后的三秒钟内,电视机上将会出现相应的画面,点播人可以进行停止、快进、倒放等操作,就像使用录像机一样。1996年,KT公司打算将其全面商业化。

技术及其实质

交互式电视系统和分布式多媒体数据库从机理上讲是完全一样的。交互式电视台把新闻和其他节目,经过视频音频压缩技术存储到多媒体数据库中,用户可以通过机顶盒而不是多媒体工作站,点播各种广播节目。

这是交互式电视系统与分布式多媒体数据库系统的一个重要区别。交互式电视系统和人机间直接通讯系统一样,数据的传送量和接收量之间有大量的差异。人类的眼脑和耳脑结合可以迅速地接收非常多的信息,而操作键盘和定位设备的手就要慢好几个数量级。使用单键遥控器的交互式电视系统,目前要以每秒兆位的速度传送家用质量的电视,而从遥控器到机顶盒只是每分钟几位的数量级。以宾馆按次付费(PPV)点播电视系统(VOD)为例,输入为44位11个数字,而响应输出是每秒192000字节90分钟的图像及声音,不对称性为1.88亿比1。

无论是有线电视和电话公司的VOD系统,还是蜂窝电视和宾馆点播电视VOD系统,都有一个用户扩充和技术更新的问题。要有效地解决上述问题,系统必须设计成模块化,使其具有可扩展性。例如有线电视和电话公司的VOD系统,拥有500～10万个用户、20～3000个电影或节目资源是比较经济有效的;就蜂窝电视VOD而言,拥有1000～5000个用户、20～300个节目;对于宾馆VOD系统,拥有20～1000个用户,20～200个节目资源也是经济有效的。

根据目前试范系统的经验,在一个星期中,交互式电视系统大多数节目的选择集中在一个非常小的节目子集中。一个特殊的例子是视频点播收入:不到25个节目提供了97%的收入;在1000到10000个节目中,33～68个节目就可满足99%的请求,而39～129个节目就可满足99.5%的请求。基于上述的统计,可以选用准点播电视(NVOD)的方案。例如将一部90分钟的视频节目(1G字节)组织成10个线程,每个线程偏移9分钟,在点播等待时间,可以播放预先准备的"微型节目"、卡通片及即将播放节目的精选;2.5分钟的新闻提要;1分45秒的公众服务公告;50秒钟的有用的提示;25秒可引用的记录;12秒钟鼓舞人心的消息和12秒正片即将开始的提示。NVOD系统可以大大提高每个视频线程的用户量,同时还可以用广告收入贴补用户费用,这样就可以降低整个点播电视系统的费用。

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