Though parted， they are together
Night and day!
——黄宏荃 译
Lines for the Que Qiao Xian Melody
These transparent clouds so delicate and beautiful
The milky way so luminous a star vanishes in it
That falling star which caries regret like a messenger
For the cowherd and the woman at the loom
Altair and vega
Those lovers who can meet only once in a year
But for them this is more wonderful
Than the countless times
Lovers in this world meet
They are joined for one long perfected moment
They merge into each other like slow running waters
Their happy loving is the kindliest of dreams
Oh they have to know the sadness of looking back
As they depart on their separate ways
Traveling over the bridge of birds
But because what they feel shines in them forever
It surely does not distress them
Each day and each night they cannot be together
——王守义 / 约翰·诺弗尔 译
Tune：“ Immmortal at the Magpie Bridge”
Clouds float like works of art；
Stars shoot with grief at heart.
Across the Milky Way the Cowherd meets the Maid
When Autumn’s Golden wind embraces Dew of Jades，
All the love scenes on earth，however many， fade
Their tender love flows like a stream；
This happy date seems but a dream.
Can they bear a separate homeward way?
If love between both sides can last for aye，
Why need they stay together night and day?
——许渊冲 译
词是中国特有的文学体裁。宋人作词择调，不光选择调声，更要顾及调名。当然词调多数具有通用性，在内容和题材上并没有太严格的限制。但有些词调，“按其制调造曲的本意和习惯用法，用调时不能背离。”鹊桥仙这个词调一般用于节序，主要是咏七夕，这几乎是约定俗成的。从对词调的翻译来看，只有许渊冲先生的翻译将这个词调的含义译了出来，其他三首翻译都只是用汉语拼音把鹊桥仙这个极具中国传统文化内涵的词调名直译了过去。这种译法似乎过于笼统。如不对这个词调名进行解释的话，那么不熟悉中国文化背景的译文读者会如读天书，不知所云。
这首词一开头前三句便描绘了一幅七夕的美景。“纤云弄巧”，天上纤细的云彩飘曳多姿，色彩纷呈，可以想见织女的编织技巧是多么高明和精巧。“飞星传恨”，天空划过一道闪亮的光辉，从东到西越过半个天空，又消失在冥冥的黑暗里。这一颗明亮的流星，仿佛又是一位报讯的多情使者，为牛郎织女传送着离愁别恨。“银汉迢迢暗渡”，七夕的欢会之期，通过它的流光，带出了牛女双星通过鹊桥，渡过银河，作一年一度的聚合了。对这三句的翻译，可以说四位译者的版本大相径庭。张的译文在很大程度上已经与原词偏离了，他把织女星译成了“Lassie”，英文里是“少女”的意思，而牛郎则译为“Laddie”，“少年”的意思。原词里关于牛郎织女的神话爱情故事在译文里消失无踪了。其他三个译本的译文的意思都跟原文大致相近，只是许渊冲的译文更近似于英语诗体，在押韵和音步等方面下了一番工夫。而黄宏荃与王守义的译文则近乎于散体（free verse）。此外，尽管原词没有出现牛郎星和织女星这两个词，除了黄的译文之外，其他三个版本都把这两个词给译出来了。如许渊冲的译文是“coward”和“maid”，而王守义 / 约翰·诺弗尔则译为“Altair and vega”，并在此前作了解释-“the cowherd and the woman at the loom”。可见译者在翻译的时候考虑到了译语读者的文化限制和接受的限度，试图在译文中通过不同的方式来传递原词的文化底蕴。但是仔细的分析之后，会发现所有的译文似乎都有对原文不忠之嫌，因为原词中并无牛郎织女几个字出现。何谓“信”？如果不对原词所蕴藏的文化内涵进行解释，以致译文读者不明所以然，那么这样的译文似乎也无“信”可言了。所以在文学翻译中一个“信”字可大有文章在。“金风玉露一相逢，便胜却人间无数。”这两句可谓是上阕的点睛之笔，大意是牛郎织女在美好秋夜的匆匆一晤，其深切情爱却胜过人间无数朝夕相伴的恋人。“金风玉露”四字充分体现了中国文字的不可言传的美感，既点明了七夕之期，又烘托出二星爱情的纯洁美好。在对这两句词的处理上，各个译者采取了不同的策略。许译几乎是字对字的直译，固然“信”也，却有“宁信而不顺”之嫌，这对于不知“金风玉露”为何意的译语读者而言，可能会丈二金刚摸不着头脑，引起文化误读了。张译和黄译相似，把“金风玉露”译成了“Heavenly dews”和“celestial winds and dews”，与原词的含义已相去甚远了。而王译则把这四个字的翻译省去，避而不译，只把原词的大致内涵译了出来。相比较而言，似乎王译更为明智和容易为译文读者所接受。在诗词翻译中，与其受制于原文的语言形式和文化负荷，一味追求“信”而抛离原文导致不顺不美且为译语读者难以接受的译文，不如适当地作些割舍，以准确传达原文意思为主要目标。
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