英语委婉语成因及其在政治方面的应用(3)

4．对不光彩现象的掩饰
    生活中存在着许多不光彩的职业或行为，如果直接陈述是很难为公众所接受，然而经过委婉语的修饰，居然也可以变得“光明正大”了。Mark Twain在“The Adventures of Tom Sawyer”中有这样一段话“…taking sweetmeats was only‘hooking’,while taking bacon and ham was plain simple stealing…”(拿点糖果只是顺手牵羊，而拿蜡肉火腿则是地地道道的偷),这里用“hooking”(钩，钓)来婉指偷窃。偷窃还有很多别称如“boost,acquire,abstract…”而对于从事妓女这个令人鄙夷的职业，也出现了许多看似很“正派”的委婉语。如：“The movie‘Love and Anarchy’depicts the lives of the ladies of evening in a house of ill repute.”[4]《爱情和乱伦》这部电影描写了一家妓院里妓女的生活。“the ladies of evening”（黄昏女士）婉指妓女，它完全掩盖了妓女这门职业的本质，看起来还有点上流社会的样子。此外妓女还有许多别称，如：frail-sister(弱女子)，girl at ease(大方女郎)，Kate（凯特小姐）等。就连酗酒也有很多委婉语，如：“He hit the bottle whenever things became a bit difficult(事情稍有困难，他就去酗酒)这里用“hit the bottle”（碰酒杯来婉指酗酒。“Dropping in at Mr Sampson Brass’office…he said lighted upon Mr Swiveller, who chanced at the moment to be sprinkling a glass of warm gin…and to be moistening his clay, as the phrase goes, rather copiously”[5]其中的“moistening his clay”(润润身子)也是喝酒的意思。这些不光彩现象一被批上光鲜的外衣就立刻“冠冕堂皇”起来了。难怪美国著名作家门肯（H.Z.Menck）把委婉语称为gilded words(镀金词)。

            

5. 尊重他人，表示礼貌的需要
“委婉语在社会语言交际中，若应用恰当，不仅能维护读者和交谈者的自尊、增强信心，同时还能达到协调人与人之间的关系，平衡心态，缓解矛盾与冲突，消除误解和摩擦，达成和平与谅解的积极效果。”[6]
5.1美化职业，增加从业者自信心。
由于社会分工的不同，从事某些职业的人群往往会产生“低人一等”的感觉。因此他们需要一些体面的尊重的委婉语来称呼他们所从事的职业。如将专门的技术工人冠以“工程师”之类的头衔。如：garbage collector(垃圾清运工)称为sanitation engineer(公共卫生工程师)， automobile mechanic(汽车修理工)则是automobile engineer(汽车工程师)。在《纽约时报》中有这么一段话“Sanitation worker Ronald Whatley has suggested a new title for workers in his profession-‘Garbologist’.（环卫工人罗兰·惠特利提议给他这个行业的工人起一个新称呼—垃圾学专家。）另外，tree trimmer(花木匠)称为tree surgeon(花木大夫)，secretory(秘书)为administrative assistant(行政助理)，servant(仆人)叫做gentleman’s gentleman(绅士家的先生)等等。
5.2 人们对相貌，体态的说法也十分委婉，体现出对人的尊严的维护。
在日常生活中，经常可以听到许多人叫长的胖的人“肥猪，冬瓜……”，更难听的甚至称“死胖子”。这些称呼其实都极大的伤害了别人的感情和尊严，不利于正常交际。长相不好我们可以说plain,ordinary而不说ugly(丑陋的)，体型较胖的可以说overweight(超重)，plumb(丰满)，on the heavy side(身体发福)。如：she is a full-bodied woman who shows every one of her 33 years(她体态丰盈，是个名副其实的33岁中年妇女。)这里用full-bodied(体态丰盈)来婉指肥胖的身材。身体瘦小则用slim(苗条)，slender(纤细)，而不用skinny(皮包骨头)来表示。

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